本書取材自Jan Aerts先生所撰寫的《Pigeon Racing Advanced Techmigues》一書。
　　Jan Aerts先生終生從事賽鴿的育種工作，以及競翔運動，對于賽鴿運動，不但具有濃厚的興趣，同時也擁有極大的成就。在賽鴿王國的比利時，他是專門報道賽鴿消息的最有名記者。有一位書評家，讀過了這本書以后，評論說：“這位作者想把他終生所得的經(jīng)驗，以及采訪賽鴿運動新聞所搜集到的無與倫比的廣博知識，整合在一起，撰寫成書，傳給下一代愛好賽鴿的人士，無疑他已經(jīng)達到了目的。任何人若對賽鴿有任何問題，從本書中必可以得到滿意的答案�！彼�也是一位優(yōu)秀的郵政從業(yè)人員，在1962年退休時，他已經(jīng)是比利時米林市郵政總局的局長了。

　　這本書原名直譯是《賽鴿高級技術(shù)》，作者所討論的范圍可說是包羅萬象，從賽鴿者的鴿舍設(shè)計到天候的影響，無所不談。尤其作者用妙語如珠的文筆道來，卻不離他的主題：要怎么樣去做才能讓鴿子在競翔中得獎。這是一本有深度的書，不是那種“半瓶醋”。他所介紹的內(nèi)容完全是最新最高級的競翔及育種技巧，科學(xué)界的任何發(fā)現(xiàn)均逃不過他的筆。這本書也不是專談理論的書，他的每一句話，都是根據(jù)他自已的經(jīng)驗，或是一些比利時名舍的經(jīng)驗，所以這是一本值得一看的賽鴿書籍。
　　毫無疑問，在國人努力研究和改進之下，我們的賽鴿競翔活動，在質(zhì)和量方面都有極大的提高。但是，和賽鴿先進國家，如比利時、英國、美國相比還是有一段的距離。
　　編譯本書的最大目的，就是要把競翔的最新技巧和育種知識，介紹給國人，讓我們的賽鴿競翔活動，能在最短的時間內(nèi)，把這一段距離縮減到最小的差距，甚至能超越他們。期望有朝一日，我們在國際鴿壇上能夠與他國一爭長短，在國際賽場上揚眉吐氣，大展雄風(fēng)，讓老外刮目相看，并向我們引進鴿子。
　　我曾經(jīng)看過富麗堂皇的鴿棚，也看過用粗材木片所造的簡陋鴿棚；我曾經(jīng)看過寬敞舒適的鴿棚，也見過小巧玲瓏的小鴿棚；看過建在屋頂上的鴿棚，也看過在花園中的鴿棚；甚至還看過掛在屋墻上盒子型的鴿棚，并還育出不少飛得很快的短程競翔鴿。雖然鴿棚的種類形形色色，其樣式多得不可勝舉，但是我所看到的鴿棚大都可以算是符合規(guī)定條件。其實要緊的并不是鴿棚的型式，而是在于鴿棚是否符合一般應(yīng)有的條件。

　　符合條件的鴿棚可以保持鴿子的健康，并且還可以幫助鴿子在競翔中發(fā)揮它最大的潛力。那么，什么樣子的鴿棚才符合了這些必備的條件呢？
　　好鴿棚的必備條件
　　鴿棚最要緊的是：太陽、光線和空氣。不管一個鴿棚所處的氣候是溫帶或熱帶，以及鴿棚的型式是什么，最要緊的是它必須能保持絕對的干燥，并且必須有良好的通風(fēng)，以及避免室內(nèi)溫度的急劇變化。如果最優(yōu)秀的鴿子，在競翔中不能有理想的表現(xiàn)，很多原因往往是出自于鴿棚。并不是所有的養(yǎng)鴿者，都能夠按照自己的愿望，在自己所喜歡的地點蓋他們想要的鴿棚，所以我們只能盡力就是了。
　　我們應(yīng)該仔細想想鴿棚這個問題。如來我們不能立刻獲得解決的方法，那么我們可以看看鄰居們的鴿棚，聽聽前輩們的建議，吸取一些經(jīng)驗，總可以給我們多一些知識。并不是每一個人都能夠順著避風(fēng)的方向蓋他們的鴿棚。不過，這一點如果是處在氣候多變區(qū)的養(yǎng)鴿者，是有絕對必要的。
　　我在米憐建造的那間鴿棚，方向是面北，所以，我必須在鴿棚進出口外，多加一道防風(fēng)物，以避免鴿子進出時受到風(fēng)寒。同時，這樣在鴿棚內(nèi)也就不會有風(fēng)直吹進來，也不會有強的氣流。早晨的陽光照不到鴿棚，不過，屋頂南邊，我安置了玻璃瓦。北邊的墻壁較冷，我沒有放置巢盒，并且在墻內(nèi)有隔冷板。這個鴿棚經(jīng)此處理之后，還可以算是適合鴿子居住的健全舒適的家。
　　不過，我并不是一天就把問題解決了。首先，我必須先花一段時間測量每天不同時段的氣溫，以及每年不同時期的氣溫情形。我的鴿棚涼爽干燥。天花板上有一層鐵絲網(wǎng)，冬天的時候我就在鐵絲網(wǎng)上面加一層硬紙板，以隔阻外面的冷氣進入。雖然這個鴿棚不算很理想，但已經(jīng)算是可以的了。我盡量利用這個鴿棚的好處。我甚至把我家和鄰居家的煙囪特意安排從我的鴿棚經(jīng)過。你知道，這些煙囪對于驅(qū)寒，著實幫了我不少的忙，同時也可以保持鴿棚的干燥。

　　陽光對鴿棚的重要性
　　鴿棚是非常地需要陽光和熱度的，但是我們應(yīng)該避免使用太多的玻璃，否則室內(nèi)溫度會有急劇的變化。例如，太陽下山之后，玻璃散熱較快，此時如果鴿棚中有大多的玻璃板窗，則其溫度就會突然下降。這樣對鴿子的健康有不良的影響。
　　我們天天讓鴿子到棚外飛行，其目的不但是使它們做些運動，同時也讓它們在外面吸取太陽光。更有許多養(yǎng)鴿者，喜歡趁著中午太陽正強的時侯，讓鴿子到外面飛行，因為這個時侯出去，鴿子可以接收到較多的陽光。
　　另外，為了要保持鰥夫鴿的安靜，可以在鴿棚中加一層幔子，但是不要把鴿棚全部給遮暗了。只要把太陽光強的地方遮住就可以，所以不必遮得太多。因此，為了鴿子的健康，就要多讓鴿子接受陽光的照射。這是百益而無一害的。
　　有些養(yǎng)鴿者知道利用黑暗制來延遲鴿子的換毛期，以便在參加競翔時，鴿子剛好把飛行羽全部換好。不過，這種方法妨礙了自然成長的過程，我建議你最好不要用這種方法。因為這些鴿子在換毛后期速度會很快，以補償以前失去的時間。他們在一夜之間，身上的羽毛可能全部脫落殆盡，而要等到羽毛全部長出覆蓋時，就必須經(jīng)過一番掙扎。正常的換毛過程是緩慢地進行，而用這種方法抑制換毛期之后，它們換毛的速度就非�？�。這就會耗損它們的體力，同時，長出來的羽毛質(zhì)量也不會很理想。因為每一根羽毛，不論大小，都必須有充分的營養(yǎng)才可以。如羽毛生長得太快了，每一根羽毛的養(yǎng)分就可能有問題。另外，還有一個大危險就是：如果氣溫突然變化，那整群鴿子都可能會打噴嚏。如果這種情況發(fā)生了，我們只能眼巴巴地看看它們赤著身體在那發(fā)抖。經(jīng)過了這樣的遭遇以后，它們下一賽季將有什么樣的表現(xiàn)，相信誰也不敢說。

　　氧氣對鴿棚的重要性
　　如果鴿棚里沒有足夠氧氣的話，或是舍內(nèi)空氣流通狀況不良，那生活在里面的鴿子，相信也沒辦法達到健康的狀態(tài)。問題是，我們到底要怎么辦才可以保持鴿棚內(nèi)有充足的氧氣呢？
　　一般較好的鴿棚，大都作如下的安排：新鮮的空氣由鴿棚前面地板的氣孔吹進來，然后升上，到鴿子頭頂上相當(dāng)距離的上方，由后邊的墻上排出去。換一句話說，新鮮的空氣由鴿棚前面底部的氣窗進入，由鴿棚后面墻上的氣孔排出去。不管氣窗或氣孔是用什么東西做的，惟一必須注意到的是，進氣量必須可以調(diào)整。在李爾的鴿棚里，他的進氣孔和排氣孔都裝在上面。他說，這樣的安排設(shè)計，可以避免鴿棚內(nèi)氣流變化太激烈，可以減少某些危險發(fā)生。
　　鴿棚本身以及鴿棚的內(nèi)部，用什么材料建造比較好呢？那是次要的問題，最重要的是，你所采用的材料必須能夠吸濕。我有一位鴿界朋友，他本身是專門蓋木屋的。他建造了一座極為標(biāo)準(zhǔn)的鴿棚后，對我說：“造鴿棚，用木料最適當(dāng)了。不過，木材必須是干燥的，并且沒有任何味道�！倍�且木材還會在鴿棚過于干燥時放出濕氣，而在太濕時會吸入濕氣的作用。
　　在所有的鴿棚中，種鴿和選手鴿都住在巢箱里，但是這并不能提供給它們一個免受風(fēng)寒的家。那些在鴿子頭上，已經(jīng)被使用過的空氣，上升之后會發(fā)生什么事，那要怎么辦？這樣不是會造成氣流了嗎？我看解決的方法是，在最上層的巢箱上，裝一層鐵絲網(wǎng)，然后在鐵絲網(wǎng)的上面，再加一層假天花板。我再強調(diào)一次，你所用的材料必須能夠吸收濕氣和水份的。
　　為什么要裝雙層的天花板呢？下層的天花板是固定住的，占去鴿棚內(nèi)天花板空間的一半，上面的天花板對著它傾斜，并且可以調(diào)節(jié)高低，以減少空間，讓空氣可以循環(huán)，從屋頂上排出去。在天氣太冷或太熱時，鴿棚的主人可以決定，如何調(diào)整上層天花板的距離，以便調(diào)節(jié)鴿棚內(nèi)的溫度。所以氣流不會影響到它們。
　　一個設(shè)計良好、管理適當(dāng)?shù)镍澟�，�?nèi)部溫度最高點和最低點的相差，一定要非常之小。所以在鴿棚內(nèi)部應(yīng)該掛一個溫度計，以供隨時可以觀察。
　　如果鴿棚的構(gòu)造很低，無法裝設(shè)第二個天花板的話，至少應(yīng)該用一種東西裝在屋頂兩邊的椽上，你可以用硬紙板，或木板作材料，這樣可以避免鴿子直接站在屋頂下。天氣太冷或太熱時，它們就首當(dāng)其沖。屋頂和硬紙板之間的空氣，可以形成一個緩沖地帶，使外面的溫度，不會立刻就影響到鴿棚的內(nèi)部，這才是正確的。

　　鴿子需要干燥
　　我必須再重復(fù)一次，鴿子需要干燥的住處，同時也需要干燥的空氣。鴿子并不需要溫暖的環(huán)境，因此它們不怕冷。不過，暖和一點對它們的發(fā)育是有所幫助的，同時空氣也會較干燥。主要的原則是，不管鴿棚外面的氣溫是何等的熱，或是何等的冷，在鴿棚內(nèi)總要比在外面舒服一點。所以你必須做到一件事情，就是無論外面是下雨或潮濕的天氣，你鴿子的羽毛都沒有什么變化。要做到這一步并不容易。不過，如果你能做到這一個程度，那么你的鴿棚管理就算成功了。你的鴿棚已經(jīng)可以適應(yīng)各種不同的天氣環(huán)境了。
　　但并不是所有的鴿棚都能做到這一程度，尤其是建在院子里的鴿棚更沒辦法。但這也并不是說，建在院子里的鴿棚一點都沒法去加以改善。不過，我還是認為建在樓房上的鴿棚最為理想。因為廚房的煙囪，以及客廳壁爐的煙囪，大都會經(jīng)過樓房，可以給樓房帶來一些熱氣。所以住在樓房上鴿棚里的鴿子，生活環(huán)境可以說最理想。難怪有人說，糕餅店老版是最好的賽鴿家。不過各位可別誤會，我并無意反對把鴿棚建在院子里。有許多把鴿棚建在院子里的養(yǎng)鴿者，同樣在競翔中也都有很好的成績表現(xiàn)，而有許多擁有樓房鴿棚的養(yǎng)鴿者，成績卻反而不理想。但是，如果我們再留意注意一點，就可以發(fā)現(xiàn)，把鴿棚建在院子里，而又能夠在競翔中獲勝的養(yǎng)鴿者，他們鴿棚的設(shè)計一定非常好。
　　建在院子里的鴿棚，就有需要注意幾點。首先，一定不可以在鴿棚底部開口，不然風(fēng)可以直接從下面吹上來。其次鴿棚的墻壁應(yīng)該用絕緣的墻壁。這樣筑在院子里的鴿棚，就有適合鴿子生活的環(huán)境。和建在樓房的鴿棚相比，也不會有太大的差別。
　　建在院子里的鴿棚，比樓房鴿棚有一個大優(yōu)點。樓房鴿棚，因為房子早已建好。所以鴿棚要面向哪一個方向，就不能以個人的意愿加以選擇。而建在院子里的鴿棚，你愛選什么方向，就可以選什么方向，然后才蓋鴿棚。建在院子里的鴿棚，往往要等到五月之后才能參加競翔。但是這并不是他們的損失，因為有許多樓房上的鴿棚也必須等到五月之后才能參加競翔。個人認為，五月才開始競翔，并不算遲。因為如果遲一點比賽，選手鴿參賽的時間就可以長一點。有許多養(yǎng)鴿者，提早參加比賽，可是到了重大比賽來臨時，他們就已經(jīng)沒有可以派出參賽的鴿子了。
　　令人感到奇怪的是，有些鴿棚的設(shè)計“似乎”違背了良好設(shè)計的原則，可是他們每次參加競翔，卻都有很好的表現(xiàn)。注意，我特別用“似乎”兩個字，因為這樣做的養(yǎng)鴿者知道自己正在冒一個險，但是他們有足夠的智力，并且經(jīng)驗也夠豐富，所以能夠避免了自己缺點的不良影響。
　　我曾經(jīng)在某一個地方讀到一篇文章，它主張鴿棚應(yīng)該建得密不通風(fēng)。
　　我是不同意這樣的說法。我們應(yīng)該避免的是讓強風(fēng)直吹進鴿棚，但是，我們必需要有空氣柔和地通過鴿棚。所以我們絕對不可把鴿棚蓋成密不通風(fēng)，像沒有窗子的盒子。鴿棚多大，就應(yīng)該配備適合大小的窗子。鴿棚窗子當(dāng)然不可以大多，但是實墻也不可太寬。
　　在我所住的地區(qū)，每年七月上旬非常熱。我所說的熱，并不是真的熱到受不了的程度，不過是比其他時間熱。這種天氣對健康很不好。晚上涼風(fēng)吹來，氣溫又急速下降，相當(dāng)冷。如果沒有風(fēng)，空氣中的水分又凝固，成為很重的濕氣。干燥溫暖的天氣，才適合鴿子的生存�？墒窍襁@樣又熱又濕的天氣，對鴿子很不利，我們當(dāng)?shù)氐镍澟�，就有許多鴿子發(fā)病了。
　　獸醫(yī)外科史多斯科夫醫(yī)生，曾寫了一篇很有趣的短文，題為“鴿子的疾病”。這位獸醫(yī)師也經(jīng)常為法國的賽鴿報紙撰寫文章。在一九六五年六月，他寫了一篇文章，標(biāo)題為“溫暖”，在里面表達了他的深入觀點。我對于獸醫(yī)師們對鴿子以及疾病的論點，極為重視。因為，在這一方面，他們是專家，所以我們實在不能不聽他們的。有很多的鴿友讀到他這篇“溫暖”的文章，所以我有機會和一位讀過文章的鴿友討論這件事。這位鴿友想把他的鴿子訓(xùn)練成不怕冷、不怕熱、不怕干燥、更不怕潮濕的“硬漢”。他說：“我們不能太溺愛鴿子，應(yīng)該把它們訓(xùn)練到這一程度。”
　　他訓(xùn)練鴿子嚴(yán)格到什么程度？說來你也許不會相信，我若不戴帽子，不敢進去。他的鴿棚風(fēng)力很強，我對他說，進了他的鴿棚，就好像爬上教堂頂端的鐘塔一樣。
　　他笑笑。然后他引用一段支多斯科醫(yī)生的話：“上個禮拜我們看到有一個鴿棚，鴿子過去未曾感冒，不是因為風(fēng)吹，也不是因為氣溫的關(guān)系，而是由細菌造成的，不過細菌在溫暖的氣溫下是容易滋長吧！”這位朋友的結(jié)論是，既然強風(fēng)不是造成感冒的原因，那么就讓鴿子受強風(fēng)的吹襲，對鴿子沒有危險也沒有害處，所以我的鴿子必須忍受它。我就把史醫(yī)生的文章拿給他看。文章說鴿子不應(yīng)該站在強風(fēng)中，同時鴿棚如要有空氣流通，就必須在鴿子的頭部以上。
　　空氣流通應(yīng)緩慢
　　維美仁，他的繼承者，以及許多賽鴿新聞記者一致主張，鴿棚空氣的流通應(yīng)當(dāng)緩慢。史醫(yī)生的看法是，鴿棚內(nèi)空氣流通的程度，應(yīng)該是，如在里面抽香煙，煙氣很快就消失。可是我的看法是，如果在鴿棚內(nèi)抽煙，煙氣緩慢消失才算理想。因為這表示鴿棚內(nèi)的空氣流動不快。不過，也許這只是詞句和用語上的不同而已。也許史醫(yī)生的“很快消失”，正是我主張的“緩慢消失”也不一定。
　　另一方面，史醫(yī)生還有一個和我不同的看法。他主張鴿棚應(yīng)該“涼”一點，而我卻一直主張“暖和”一點。李爾的鴿棚是屬于“涼”一點的，而彼得的鴿棚是樓房鴿棚卻屬于“暖和”一點的。可是他們兩個人的鴿棚都是屬于健全的鴿棚。李爾先生的鴿子兼具長短程的競翔，而彼得的鴿子，則特別善于短程競翔，不過，他也贏取了幾次長程競翔。
　　我常說：“把你的鰥夫鴿關(guān)在巢箱里�！笨墒抢顮栂壬鷧s不贊同，他說：“我承認這樣做有一點危險，可是，我的巢箱還是有緩慢的空氣流通。我常用我抽的煙斗作為空氣流動量的測度計�！蔽乙幌蚨�且現(xiàn)在也不改變的看法是：強風(fēng)直吹過鴿棚是危臉的，我們無論如何都應(yīng)該避免這樣情況的事發(fā)生。
　　狄克蓋在米林的鴿棚很奇特，他的鴿棚設(shè)計，風(fēng)能從四面吹進來，可是他鴿棚中的鴿子，卻不直接承受風(fēng)吹。所以，他的鴿棚設(shè)計并沒有錯誤，他的鴿子在競翔中，也能屢創(chuàng)佳績，表現(xiàn)特別好。
　　住在奧俄海士本的馬特恩先生，把他一棟別墅的第一層樓，全部當(dāng)作鴿棚。他由于工作上的關(guān)系，所以無法每天清掃鴿棚，因此采用讓鴿子排泄物“自動干燥”的方法。在下雨的日子里，他就把鴿棚前面的窗子全部打開，讓風(fēng)吹進來，有時風(fēng)力相當(dāng)強勁，可是并沒有直接吹在鴿子身上。因此，我到他的鴿棚去訪問時，可以把帽子留在樓上，而不必怕因為受風(fēng)吹而感冒。
　　我相信，我上面已經(jīng)把“新鮮的空氣”、“風(fēng)”，以及“直吹的風(fēng)”之間的區(qū)別說明得夠詳細，盼望讀友們能夠明白我的意思。
　　在本章結(jié)束之前，我愿意再說一句話：并不是只有理想的鴿棚才能育出健康的鴿子，或是使鴿子健康。在一個不符合多項規(guī)定的鴿棚內(nèi)，也同樣可能育出健康的鴿子，或保持鴿子的健康。一個鴿棚無論在哪一個季節(jié)，在什么氣候條件之下，都能使鴿子在參加競翔時，保持最佳的“體能狀況”，這樣才能被稱為是一個成功的鴿棚。